🐾 Utah est une jeune femelle setter d’un an et demi toute mignonne et toute timide. Elle m’est présentée parce qu’elle a fugué la semaine passée et a été retrouvée quatre jours plus tard dans un état d’épuisement avancé. Plusieurs éraflures importantes sur les coussinets me sont rapportées, elles ont empêché Utah de marcher quelques jours. Mais surtout, depuis deux ou trois jours, les traits de son visage sont transformés : elle a les oreilles tirées en arrière et « elle sourit ». (Première photo : avant, sans symptôme /deuxième et troisième photos : après, avec symptômes).

🧐 Mes cours de pathologies sont lointains, mais j’ai le souvenir immédiat d’un symptôme similaire sur le cheval présentant un tétanos. Il est dit que le cheval est comme « face à une soufflerie » avec tous les traits tirés vers l’arrière et une tension globale des muscles importante.

😶‍🌫️ J'évoque immédiatement cette hypothèse aux propriétaires. Mais la chienne est alerte, ne présente pas de fièvre, son état général est bon, elle mange, boit et urine normalement. Le tétanos est rare chez le chien, la chienne n’est pas abattue, je me ravise et estime qu’une séance pourrait aider Utah à se détendre et récupérer après son escapade.

🫠 La séance se passe bien, je note une raideur générale sur le rachis et les masses musculaires, mais elle se détend au fur et à mesure de la consultation, à en devenir « moelleuse » à la fin. Je note une très grosse compression de la SSB (symphyse sphéno-basilaire), qui ne me semble pas incohérente avec une fugue et un stress énorme sur quatre jours. Et enfin, je travaille sur les membranes de tension réciproques, notamment la tente du cervelet extrêmement dense et dont la manipulation semble particulièrement désagréable à Utah. À ce moment là, je demande si la chienne présente des difficultés à manger : le propriétaire me répond que non, mais il trouve qu’elle déglutit bizarrement.

😊 En fin de séance, la chienne est assez détendue, les traits de son visage semblent moins crispés.

🤯 Mais pour autant, cette hypothèse de tétanos ne me quitte pas. Tout de suite après ma dernière consultation, par acquis de conscience, je regarde les symptômes et le temps d’incubation du tétanos chez le chien : trismus, contraction des muscles des oreilles vers l’arrière, sourire, difficultés à la déglutition et le temps d’incubation est de 3 à 18 jours, avec une apparition des symptômes qui peut prendre encore plus de temps.

🚑 Je renvoie immédiatement un message aux propriétaires d’Utah afin qu’ils prennent un rendez-vous avec leur vétérinaire dès le lendemain. Je suis quasiment sûre de moi, tout colle : la fugue, les plaies sur les coussinets, la tension générale, les traits tirés en arrière, la difficulté à la déglutition…

🥵 Le lendemain matin, le vétérinaire confirme mon hypothèse, Utah a bien contracté le tétanos. Il est optimiste quant à sa récupération après dix jours de traitement. Nous croisons les doigts!

💡 Tout ce petit cas pour évoquer cette affection neuro-musculaire rare chez le chien mais mortelle. Les symptômes sont « pathognomoniques », c’est à dire qu’ils évoquent précisément cette pathologie. Le tétanos est lié à une bactérie (clostridium tétani) qui entre dans l’organisme à la suite d’une plaie pénétrante, pas forcément visible (une simple piqûre de rosier peut suffire).

❗️Si un jour, par malchance, votre chien présente ce type de symptômes : foncez chez votre vétérinaire sans attendre!